Port-au-Prince, October 9th 2004

Ms. Rufina Cordero

Gerente de Comunicaciones

GRUPO M

Dear Ms. Codero,

Thank you for forwarding us your communication, dated September 20th 2004, to Sra. ------, a person worried about the situation at Codevi, Ouanaminthe. However, while it is true that Grupo M has indeed formally accepted the reinstatement of the workers and that the negotiations on this question are advancing, your message contains certain inaccuracies. Although a certain time has gone by, we wish not to let them go by unnoticed, given the confusions they may give way to.

First of all, it is in the Dominican press that we learned various times of Codevi’s intention of closing down. These allegations were never denied by the company. Quite the contrary, it is the company itself who wrote to the press informing them of this situation, as is proved, for example, by a letter dated June 7th, 2004, from Fernando Capellan, himself, to Victor Manuel Tejada, Director of El Caribe, and in which, under the pretext of Batay Ouvriye threats (pretext that the future would demonstrate as totally false – from which the reinstatement of the workers illegally fired and the presence of delegates of our Union Federation at the negotiations), under false pretexts, then, Mr. Capellan said : “… we have decided to initiate a process of re-localization of the production…”.

Secondly, Mr. Hernandez Quezada wasn’t suggested by us, Socowa and Batay Ouvriye. In various messages, especially to Mr. Constantine, we stated that we approved this choice, while we continued to work on our own, although we never received any justification for the rejection of our first choice, Mr. Longchamp. It is in the most offhand manner (denounced by us) that he was refused. We took note of this.

Concerning the Orelus case, even though he is not a member of the union, he concretely lodged a complaint with us in which he, himself, clearly declares that the incident he denounces happened within the free trade zone itself, not “in Dominican territory” as you claim. All of this can be confirmed through Mr. Orélus’ own words, in the complete file he submitted to us (and that we are attaching with this letter). Furthermore, even if your allegations were true, would this justify the blows he received? Still, to this date, he is mentioning the presence, at the free trade zone, of “soldiers” and a …“colonel”! Elements we must continue to note. Ourselves, we base our statements on Mr. Orelus’ own declarations and, once again, the fact that “the company has taken charge of the case, with medical treatment as well” by no means justifies the ill treatments inflicted on the victim! Is this not correct?

Finally, the “campaign” you attribute to us, as always, merely responds to exactions committed against the workers within the factories. Moreover, it is completely justified, attempting to always be more and more precise. Concerning, for example, the presence of the Dominican army, still on the premises - Mr. Orelus witnesses of their continued exactions; the administration of “vaccines” was, indeed, carried out without the authorization, supervision or even knowledge of the Public Health Ministry; the firings were considered on the airwave of Radio Métropole as being “illegal and abusive” by members of the very interministerial commission visiting the site. Thus, we can’t continue to advance that « the differences are uniquely of a cultural nature » or, better yet, that « Codevi accepts all its legal obligations ». From all of this, then: what is false or “non-verifiable” in Batay Ouvriye’s statements?

With hopes that, now that we have suggested once again a mediator, the negotiations will be able to advance without other interferences, please receive, Ms. Cordero, our union salutations.

Yannick Etienne

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20 de septiembre del 2004

Distinguida Sra. ----:

Agradecemos su email de fecha 7 de septiembre donde nos manifiesta su preocupación por la situación actual de Codevi.

Consideramos oportuna la ocasión para hacer algunas precisiones sobre la misma:

Recientemente se ha manipulado y utilizado informaciones infundadas para hacer daño y continuar empañando la imagen de nuestra empresa. Los hechos acontecidos entre un ciudadano haitiano, miembro de nuestro equipo de seguridad, y un militar dominicano fueron en territorio dominicano. Dichos hechos son a consecuencia de un desacuerdo totalmente personal en relación al derecho de propiedad de una cabra. Al ser este un enfrentamiento ajeno al campo laboral, fuera de nuestras instalaciones y en horario fuera de trabajo, creemos injusto que se quiera responsabilizar a Codevi.

La administración de Codevi ha dado muestras fehacientes de su interés y compromiso por solucionar la situación actual y por establecer un acuerdo transparente con Sokowa - Batay Ouvriye a través de un proceso de mediación donde se ventilen todas las inquietudes de ambas partes. Para tal fin, hemos aceptado formalmente la candidatura presentada por Sokowa - Batay Ouvriye del señor Porfirio Hernández Quezada como mediador. A su vez, hemos declarado públicamente que recontrataremos a todos los trabajadores despedidos el pasado 11 de junio a medida que se habiliten los puestos de trabajo y la programación de la producción aumente, meditante un proceso de negociación que establezca el marco de contratación. Hemos iniciado acercamientos directos con Sokowa - Batay Ouvriye, habiendo concluido dos reuniones en las últimas tres semanas y una próxima a celebrarse el próximo viernes 17 de este mes, como forma de iniciar un diálogo directo antes de iniciar el proceso.

Nunca hemos amenazado con cerrar nuestras instalaciones. Nuestro mayor interés es salvar un proyecto en el cual hemos invertido alrededor de 10MM de dólares y que generó, hasta hace unos meses, más de 1,000 empleos directos en una de las zonas más deprimidas de la región entre ambos países y que en la actualidad se presenta como la única vía de desarrollo económico y social en la región. Hemos puesto todo nuestro empeño por hacer de Codevi un proyecto exitoso por el bien de nuestros trabajadores, por la comunidad de Ouanaminthe-Dajabón, nuestros clientes y por el bien de nuestra organización. Hemos logrado acuerdos de cooperación con ONG's en el plano local e internacional con miras a desarrollar proyectos que contribuyan a mejorar la calida de vida y bienestar de estas comunidades. Esto a su vez confirma nuestro compromiso a largo plazo. Clientes como Sara Lee decidieron cerrar sus operaciones en nuestro parque debido a las presiones recibidas de grupos sindicales. Con gusto le podríamos hacer llegar copia de la comunicación recibida de parte de nuestro cliente en caso de que desee.

A su vez, es bueno considerar que enfrentamos unos retos muy importantes pues debemos, como toda organización empresarial, ser rentables para poder subscistir. Hasta la fecha hemos perdido grandes cantidades de dinero en nuestra operación de Haití, lo cual no puede continuar indefinidamente.

Le aseguramos que aceptamos todas nuestras obligaciones legales y el respeto a los derechos de nuestros trabajadores, como también a su decisión de libre asociación. Nuestros empleados son el activo y fortaleza más valiosa de nuestra compañía, por lo que es de nuestro mayor interés hacer los esfuerzos requeridos por mejorar cada día en nuestras relaciones. Para tal fin hemos hechos cambios internos muy significativos, entre los cuales podemos citar la contratación del Dr. Milton Ray Guevara, ex Secretario de Trabajo hasta el pasado 16 de agosto, co-redactor del Código de Trabajo de nuestro país y Presidente en varias ocasiones en la Conferencia Internacional de la OIT.

Creemos firmemente que las situaciones actuales se deben en gran medida a diferencias culturales fáciles de superar mediante un proceso de dialogo constructivo, donde se pueda dar cabida y respuesta a las inquietudes existentes entre ambas partes.

Estamos abiertos a cualquier sugerencia que pueda contribuir a enriquecer el proceso de mediación que pronto se inicia, así como también a la búsqueda de soluciones para la resolución de la difícil situación.

Atentamente,

Rufina Cordero

Gerente de Comunicaciones

GRUPO M

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From: ----------------

Sent: Tuesday, September 07, 2004 2:10 PM

To: fcapellan@grupom.com.do; lcruz@grupom.com.do; mkobori@levi.com;

Mrodriguez@levi.com; mconstantine@ifc.org; bmcnamara@ifc.org;

batay@batayouvriye.org

Subject: Haiti - Codevi FTZ: Stop violence, recognize workers rights

To: Fernando Capellan - Grupo M CEO;

Limbert Cruz - Ouanaminthe factory general director

CC: Michael Kobori Director, Global Code of Conduct, Levi Strauss; Miriam

Rodriguez, Regional Compliance Manager, Levi Strauss; Mark Constantine,

World Bank's International Finance Corporation

Sirs,

I am writing to you today to demand an end to the violence used against workers in the Codevi Free Trade Zone in Haiti and that Dominican Army Forces are withdrawn immediately and permanently from the Zone. I also ask that all management personnel found to have committed a violent act against a worker are disciplined; and that Grupo M negotiate in good faith with

SOKOWA and Bataye Ouvriye and cease to threaten closure of the factory Furthermore they should respect the workers' right to organize a union and provide medical attention for those workers who were beaten up. These

anti-union activities and violent management tactics must come to an end.

Grupo M has an obligation to respect workers' rights under Haitian law, the

code of conduct of their client Levi Strauss, and as part of the conditions

of its loan from the IFC.

Thank you.

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